*Por Diego Montenegro Andrade

Sin Maradona el fútbol no hubiese sido un espectáculo completo. Si Pelé es el rey, Diego Armando fue el príncipe. También fue un dios para los apasionados e hinchas, que hasta montaron un culto religioso (los maradonianos) para idolatrarlo.

Pero su desordenada vida extrafútbol hacía prever, justamente, un desenlace tan fatal como el infarto cardiaco que puso fin a una historia de encuentros y desencuentros con la vida hasta convertirlo en leyenda.

Maradona ya no está y el Rey de los Deportes pierde a su príncipe. Sí él no hubiese existido habría que inventarlo.

Solo Diego Armando nos demostró que el fútbol es un despliegue de inteligencia, estrategia, arte, habilidad y técnica. Nos llevó al cielo sin ser el señor de los cielos en aquel mundial de México 1986 cuando el Estadio Azteca fue el escenario de una de las mejores jugadas que ha parido el fútbol mundial.

Como si tuviese un imán en sus pies, llevó el balón desde la media cancha esquivando con gambetas mágicas a todo rival que aparecía en su camino, entró al área y con el último respiro eludió al portero hasta depositar la número 5 en el arco. Desde entonces supimos que el 10 de la Selección Argentina era de otro mundo y que sería eterno en cada corazón.

El Boca Junior, el equipo de sus amores, para el cual convirtió 70 goles en la Bombonera, en las tres temporadas que jugó, lo despidió en Twitter con un corto mensaje que dice todo: “Eternas gracias, eterno Diego”.  Su primera experiencia en el extranjero fue en el Camp Nou (1982–1984), donde anotó 22 tantos en 36 partidos. Un goleador innato que disfrutaba de lo que hacía, sin ser brasileño era un maestro el juego bonito y en cada gol imprimía un arte especial que solo lo tienen los genios.

Por el Barcelona de España tuvo un paso fugaz, luego iría al Nápoles de Italia. Allí permaneció siete temporadas. Levantó dos Scudettos y una Copa UEFA. Pero, sobre todo, puso a toda una ciudad a sus pies como nunca había sucedido antes. Fue tanta la pasión y el respeto por Maradona que en el Mundial Italia 90, un buen número de napolitanos apoyaba a Argentina. El astro era una especie de nuevo nacionalismo deportivo para los de Nápoles.

En su paso por el Nápoli, Maradona logró que un equipo no reconocido ni en su país se convirtiera dos veces en campeón de la Liga Italiana. Luego fue a México con su selección y ganó la copa del mundo.

Pero durante aquellos tiempos se vieron fotografías de él con la mafia narcotraficante y en descomunales fiestas con todos los excesos.

Tras la salida del Nápoli su destino fue Sevilla. En Nervión se apuntó cinco dianas y nueve asistencias en los 26 encuentros que disputó. El jefe deportivo Monchi, compañero suyo en esa etapa, dejó un emotivo despedida como para callar a los detractores: “No me importa lo que hiciste en tu vida, me importa lo que hiciste en la mía”.

Con la muerte de Maradona, Pelé perdió un gran amigo. El Rey del Fútbol escribió en sus redes sociales: “Algún día espero que podamos jugar juntos a la pelota en el cielo”. El Pelusa, como lo llamaban, deja un legado inmenso convertido en mito para millones de aficionados en todo el mundo.

“El chico de oro” recolectó botas de oro como juguetes y anotó los goles más famosos. La vida personal de Maradona eclipsó sus hazañas. Nació en Villa Fiorito, de Buenos Aires, en los barrios marginales y vio en el fútbol su salvación para salir de la pobreza.

Pero, en la realidad, el deporte también le llevó al descalabro. Mientras en el campo de juego era un genio, en su vida personal el alcohol y las drogas empezaron a matarlo de a poco. “Un golpe y me sentí como Súperman”, contó Maradona en una de sus confesiones, en referencia a la primera vez que consumió cocaína.

Fuera del fútbol, Maradona es una historia que sería mejor no contarla para no manchar su trayectoria deportiva. Sexo, drogas, alcohol y mujeres sintetizan la vida de un genio que dejó de serlo para caminar por los andariveles de la perdición.

Pero Maradona ya no está y el mundo del fútbol lamenta su partida. Pudo vivir para ser héroe pero, al mismo tiempo, para ser villano.

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*Diego Montenegro Andrade, ibarreño, es director-fundador del portal digital informativo Código Enfoque y forma parte de la mesa de redacción de loscronistas.net, un portal dedicado al arte y a la cultura.